15.000 Militärs bei internationaler Soldatenwallfahrt in Lourdes

Mehr als 15.000 Teilnehmer aus rund 40 Nationen werden von 19. bis 23. Mai zur 58. Internationalen Soldatenwallfahrt in Lourdes erwartet. Aus Österreich werden rund 500 Soldaten und weitere Pilger an der Wallfahrt ins französische Marienheiligtum teilnehmen. Angeführt wird die österreichische Pilgergruppe, zu der fast 300 Grundwehrdiener gehören, vom heimischen Militärbischof Werner Freistetter. "Die Erfahrung der Gemeinschaft unter Soldaten, über alle Grenzen von Nationen und Sprachen hinweg, ist immer wieder etwas ganz Besonderes", so der Bischof in einer Aussendung. Die Soldatenwallfahrt sei ein "Zeichen der Hoffnung auf Versöhnung unter den Menschen".

Die heurige Soldatenwallfahrt steht unter dem Motto "Tor der Barmherzigkeit" und reiht sich somit thematisch in das aktuelle, von Papst Franziskus ausgerufene "Jahr der Barmherzigkeit" ein. Der Eröffnungsgottesdienst in der Kirche St. Bernadette findet am 19. Mai statt. Am Freitag stehen u.a. eine Messfeier in der Erscheinungsgrotte und die Internationale Eröffnungsfeier in der Basilika Pius X. auf dem Programm. Am Samstag findet die traditionelle Lichterprozession durch den Heiligen Bezirk zur Esplanade statt. Der Sonntag steht im Zeichen einer internationalen Messfeier in der unterirdischen Basilika Pius X. und einer Abschlussfeier.

Die jährlich stattfindende Soldatenwallfahrt nach Lourdes entstand 1958 aus einer gemeinsamen Initiative französischer und deutscher Militärseelsorger. Heute ist sie die größte europäische Friedenskundgebung von Soldaten mit katholischem Bekenntnis in den europäischen Armeen. Aus der Pilgerfahrt französischer Soldaten nach Lourdes im vorletzten Kriegsjahr 1944 entwickelte sich eine regionale, nationale und schließlich internationale Bewegung. Österreichische Soldaten nehmen schon seit 1958 an der Wallfahrt teil.

Im Jahr 1862 wurde die Marienerscheinung von Lourdes offizielle von der Kirche anerkannt. Demnach erschien die Gottesmutter Maria im Jahr 1858 in der Massabielle-Grotte der 14-jährigen Müllerstochter und späteren Ordensfrau von der "Kongregation der Schwestern der Barmherzigkeit von Nevers", Bernadette Soubirous. Sie wurde 1933 heiliggesprochen. Jährlich pilgern rund sechs Millionen Menschen nach Lourdes.

Quelle: kathpress